Stad Kortrijk restaureert historische gevelkapel aan het stadhuis

De historische gevelkapel aan het stadhuis van Kortrijk wordt gerestaureerd. De kapel dateert uit 1881 en herbergt het beeld van Sint-Rochus.

De gevelkapel maakt al meer dan 140 jaar deel uit van het straatbeeld in de Leiestraat. De oorsprong ervan gaat terug tot 1872, toen het stadsbestuur toestemming gaf om een kapel aan de gevel van het stadhuis te plaatsen. In 1881 kreeg dat plan concreet vorm met de bouw van de huidige kastkapel, waarvan de oorspronkelijke ontwerptekening nog bewaard is.

Het houten, rijk versierde schrijnwerkelement met zijn koepel, ornamenten en beeld van de heilige Rochus maakt deel uit van de historische gevel van het stadhuis. Historische tekeningen en archiefbeelden tonen aan dat de kapel niet alleen architecturaal, maar ook erfgoedkundig een bijzondere waarde heeft.

De kapel herbergt een beeld van Sint-Rochus, een Franse heilige uit de 14de eeuw die wordt vereerd als beschermheilige tegen pest en besmettelijke ziekten. Volgens de overlevering verzorgde hij zieken tijdens zijn pelgrimstochten en groeide hij uit tot een van de meest aangeroepen heiligen in tijden van epidemieën.

Door de tand des tijds is de gevelkapel sterk aangetast. Houtrot, losgekomen decoratieve elementen en slijtage door weersinvloeden bedreigen het voortbestaan. Ook het beeld van Sint-Rochus en de binnenzijde van de kapel vertonen sporen van vervuiling en verwering. Om verdere schade te voorkomen, werd het beeld reeds preventief verwijderd voor onderzoek en bescherming en wordt het vandaag bewaard in het erfgoeddepot Trezoor. Het Sint-Rochusbeeld in terracotta is bijzonder fragiel. Ook de houten sokkel en achterwand worden er veilig bewaard in afwachting van verder onderzoek en restauratie.

In een eerste fase wordt de houten kastkapel gerestaureerd en waar nodig gereconstrueerd. Omdat er nog voldoende originele onderdelen aanwezig zijn, kunnen verloren gegane elementen nauwkeurig worden nagemaakt. De restauratie van het beeld van Sint-Rochus volgt in een latere fase op basis van bijkomend specialistisch advies.

De restauratiewerken maken deel uit van het erfgoedprogramma van deze bestuursperiode en behoren tot de projecten waarmee de stad haar monumenten en historisch patrimonium duurzaam wil bewaren en versterken. De werken starten eind september.