Kortrijk heeft in mei 2026 een historische mijlpaal bereikt. Voor het eerst ooit overschreed de stad de kaap van 800.000 bezoekers in één maand. In totaal werden 807.225 bezoekers geregistreerd. Daarmee zet Kortrijk een nieuw record neer en bevestigt de stad haar groeiende aantrekkingskracht als winkel-, belevings- en toeristische bestemming.
De nieuwe recordmaand steekt duidelijk boven de eerdere piekmaanden uit. Tot nu toe was mei 2024 de sterkste maand, met 792.436 bezoekers. Ook december 2019, toen De Warmste Week in Kortrijk plaatsvond, kende met 768.834 bezoekers een uitzonderlijke piek. Meer recent noteerde de stad ook erg sterke cijfers in april 2026 met 757.352 bezoekers, mee dankzij een succesvolle paasfoor, en in april 2024 met 756.733 bezoekers.
Kortrijk wint al jaren aan aantrekkingskracht, zowel bij inwoners als bezoekers van buiten de stad en zelfs over de grens. We hebben de voorbije decennia bewust geïnvesteerd in een sterke, toegankelijke publieke ruimte en in stadsvernieuwing die mensen samenbrengt. Vandaag plukken we daar de vruchten van. Met een levendig winkel- en horeca-aanbod, sterke evenementen en culturele trekpleisters zoals ABBY en ons rijk erfgoed, is Kortrijk een stad geworden waar altijd iets te beleven valt voor jong en oud.Ruth Vandenberghe, burgemeester
De recordmaand mei 2026 is het resultaat van een reeks bijzonder sterke weekends. De maand kende een vliegende start met het verlengde weekend van 1 mei, waarin opvallend veel bezoekers naar Kortrijk afzakten. Ook het weekend van 8, 9 en 10 mei, met onder meer Kortrijk Art Weekend en het Tendensweekend, zorgde voor een duidelijke bezoekerspiek. De absolute uitschieter volgde tijdens Sinksen, dat dit jaar uitgroeide tot een recordeditie met 216.695 bezoekers. Die opeenvolging van sterke weekends maakte van mei 2026 niet alleen een recordmaand, maar ook een maand waarin de stad op verschillende momenten bijzonder veel volk over de vloer kreeg.
Mei 2026 was bovendien een topmaand voor buitenlandse bezoekers. Vooral de Nederlandse en Franse bezoekerscijfers springen in het oog. In totaal werden in mei 6.399 Nederlandse bezoekers geregistreerd. Op zaterdag 2 mei alleen al werden 437 Nederlandse bezoekers in de stad geregistreerd. Ook het aantal Franse bezoekers lag merkelijk hoger dan in de voorbije maanden, met in totaal 15.975 Franse bezoekers. Die stijging is niet alleen zichtbaar in de algemene bezoekerscijfers, maar ook in het toeristisch onthaal. Daar werd in mei opvallend vaak een groot aandeel buitenlandse bezoekers genoteerd, vooral uit Nederland en Frankrijk. Tijdens het Hemelvaartweekend viel dat nog sterker op. Op Hemelvaart zelf kwamen er in het toeristisch onthaal zelfs meer buitenlandse dan binnenlandse bezoekers over de vloer. Waar dat vroeger eerder uitzonderlijk was, deed dat fenomeen zich in mei 2026 op meerdere dagen voor. Dat wijst erop dat Kortrijk zich steeds nadrukkelijker profileert als een aantrekkelijke bestemming, ook over de grens.
De recordcijfers tonen aan dat Kortrijk bezoekers blijft aantrekken met een sterke mix van evenementen, winkelen, horeca, cultuur en beleving in de binnenstad. Het succes van mei 2026 bevestigt dat Kortrijk niet alleen op topmomenten veel volk lokt, maar ook structureel aan aantrekkingskracht wint.
Dat we steeds meer buitenlandse bezoekers aantrekken, bevestigt dat Kortrijk ook over de grenzen heen stevig op de kaart staat. Vooral uit Nederland en Frankrijk vinden mensen vlot de weg naar onze stad, dankzij gerichte investeringen in beleving, evenementen en een aantrekkelijke binnenstad. Tegelijk willen we uitdrukkelijk onze medewerkers en vrijwilligers van Visit Kortrijk bedanken voor het warme onthaal, net als onze stadsgidsen, die elke dag opnieuw optreden als enthousiaste ambassadeurs van onze stad.Maxim Veys, schepen van Toerisme.