Kortrijk is een aantrekkelijke stad voor inwoners en bezoekers. Om het voor iedereen aangenaam te houden, wil de stad alle vormen van overlast maximaal beperken. Burgemeester Ruth Vandenberghe werkte daarom in overleg met de politie, sociale diensten en handelaars een aanpak uit. Binnen de politie wordt een uitgebreid overlastteam uitgebouwd en er komt een pakket aan maatregelen met onder meer een alcoholverbod en controles in parkeergarages.
Bij de start van de legislatuur werd beslist om 40 extra politiemensen aan te werven. Vanaf dit jaar worden in de eerste plaats extra mensen ingezet voor een nieuw overlastteam. De aanstellingsprocedure is lopende om vanaf maart de leidinggevende van het overlastteam aan te stellen. Tegen volgend jaar moet dat uitgegroeid zijn tot 12 inspecteurs. Zij zullen ingezet worden om, naast de huidige interventieploegen, op te treden tegen diverse vormen van overlast en specifieke fenomenen. Zij zullen nauw samenwerken met de stadsdiensten, onder meer de straathoekwerkers, de gemeenschapswachten en de parkeerwachters. Bovendien wordt er ook ingezet op preventief werk, sensibilisering en samenwerking met sociale diensten.
Tijdens een recent overleg met de handelaars van het winkelwandelgebied werden een aantal overlastfenomenen besproken en mogelijke maatregelen overlopen. Daarbij ging het onder meer over openbare dronkenschap, overlast in ondergrondse parkings en scooters in het winkelwandelgebied. In een burgemeesterbesluit worden daarom verschillende maatregelen genomen om deze zaken tegen te gaan.
In een deel van het centrum wordt een tijdelijk alcoholverbod ingevoerd. Dat houdt in dat de consumptie van alcohol op het openbaar domein in dit gebied niet toegelaten is. Dit is uiteraard niet van toepassing op consumptie van alcohol op terrassen van horecazaken en ook niet in het kader van georganiseerde evenementen zoals Sinksen.
Dit gebied omvat de kop van de Veemarkt, het winkelwandelgebied, het Schouwburgplein, het Stationsplein en directe omgeving, het Casinoplein en de omgeving van het Muziekcentrum.
Bovendien geldt een samenscholingsverbod van maximum 4 personen rond de kiosk op het Schouwburgplein en aan de ingang van het Muziekcentrum.
Deze regels zullen van kracht zijn tot eind augustus en kunnen tussentijds geëvalueerd worden. Indien blijkt dat de overlast zich verplaatst, kan het gebied worden uitgebreid.
De burgemeester heeft samengezeten met vertegenwoordigers van de hangouderen en deze aanpak besproken. Er werd afgesproken dat er picknickbanken worden voorzien in dit gebied die ze kunnen gebruiken.
We hebben er niets op tegen dat mensen samenkomen in het publiek domein om gezellig samen te zijn. Dat faciliteren we zelfs. Maar voortdurende openbare dronkenschap in het stadscentrum die bovendien gepaard gaat met vechtpartijen, wildplassen en andere vormen van overlast, dat tolereren we niet. Het opleggen van een alcoholverbod heeft vorig jaar bewezen dat het helpt om de overlast te beperken, daarom kiezen we ervoor om dit nu ruimer toe te passen.Ruth Vandenberghe, burgemeester
Ook de overlast in ondergrondse parkings wordt aangepakt. Daar kwamen meldingen binnen van verdachte activiteiten, drugsgebruik en urineren in de trappenhallen. Wie voortaan in een ondergrondse parking aanwezig is en niet van of naar een geparkeerde auto gaat, riskeert een GAS-boete. Er zal meer gepatrouilleerd worden in de verschillende verdiepingen van de ondergrondse parkings in Kortrijk.
Een derde aandachtspunt is overlast door jeugdcriminaliteit. Voor gekende groepen van jongeren die overlast veroorzaken zullen locatie- of contactverboden worden opgelegd. Dat houdt in dat ze niet in (bepaalde delen van) Kortrijk mogen aanwezig zijn of dat ze niet met elkaar in contact mogen komen gedurende een bepaalde periode. Deze aanpak heeft vorig jaar al haar nut bewezen door de aanwezigheid terug te dringen van hardnekkige jeugdbendes waarvan heel wat leden vaak van buiten Kortrijk kwamen. Er zal ook verhoogde politieaanwezigheid zijn in plaatsen waar deze overlast vaak opduikt zoals de stationsomgeving, de uitgaansbuurt en de wijk Lange Munte.
Daarnaast wordt ook technologie ingezet in de strijd tegen overlast. Een terecht aandachtspunt van de handelaars is het niet respecteren van het rijverbod in het winkelwandelgebied door scooters. De camera’s die hierop toezien waren tot op heden niet in staat om de kleinere nummerplaten van scooters te registreren. Binnenkort worden de nieuwste camera’s getest die dit wel zouden kunnen. In het voorjaar wordt zo’n model uitgetest in de Wijngaardstraat. Als dit succesvol blijkt, kan dit ook op andere plaatsen worden toegepast.
Er wordt verder ingezet op de sociaal-preventieve werking waarbij kwetsbare mensen begeleid worden door onder meer straathoekwerkers en andere sociale diensten. De stad onderzoekt ook de mogelijkheden om een laagdrempelige ontmoetingsplek te voorzien voor mensen die nood hebben aan sociaal contact.
Er zal tot slot ook een overlastcel opgericht worden. Deze kan op vraag van de burgemeester bijeenkomen om nieuwe overlastfenomenen te signaleren en een aanpak te bespreken. Afhankelijk van de problematiek kunnen daar diverse stadsdiensten, politie of externe partners in zetelen. Ook de handelaars zullen hierin vertegenwoordigd zijn.