Neogotische kapel in Bellegem krijgt nieuwe toekomst als schoolgebouw

De voormalige neogotische kapel aan de Bellegemplaats in Kortrijk krijgt binnenkort een nieuwe bestemming. Het gebouw, erkend als bouwkundig erfgoed, wordt door de scholengemeenschap SCOLA omgevormd tot een volwaardig schoolgebouw voor de Vrije Basisschool Bellegem.

De kapel, gebouwd in 1857 door de Zusters van Maria, maakte meer dan een eeuw deel uit van het kloosterleven in Bellegem. Sinds de opheffing van het klooster in 1967 kreeg het gebouw verschillende functies: het deed dienst als woonhuis, dokterspraktijk, praktijkruimte voor een diëtiste en vroedvrouw, later zelfs als B&B en tijdelijk ook als opvangplaats voor Oekraïense vluchtelingen. Met dit project krijgt het gebouw een nieuwe rol als schoolgebouw.

Dankzij deze investering van SCOLA ontstaan er broodnodige extra lokalen: drie nieuwe ruime klaslokalen, zorglokalen, een polyvalente ruimte, een leraarskamer en burelen voor directie en secretariaat. Deze bijkomende ruimtes geven de school ademruimte en maken het mogelijk om het onderwijs efficiënter te organiseren.

Vanaf dit schooljaar werkt de school met teamteachers, een project waarbij leerkrachten vanuit een gedeelde verantwoordelijkheid samenwerken over de klassen heen. De extra ruimtes ondersteunen dit model ten volle: ze zijn multi-inzetbaar en flexibel te gebruiken, voor zowel individuele begeleiding als groepswerk of grotere projecten. Zo wordt het mogelijk om leren en zorgen beter op elkaar af te stemmen en elk kind maximale kansen te geven.

De architecturale ingrepen gebeuren met respect voor de historische waarde van de kapel. De westgevel met de karakteristieke gotische ramen blijft grotendeels intact. Enkel de gelijkvloerse ramen worden licht aangepast en voorzien van nieuw schrijnwerk. Ook de typische deur met spitsboog blijft behouden. De gevels krijgen bijkomende isolatie en een afwerking die aansluit bij het oorspronkelijke materiaal.

De Adviesraad Bouwkundig Erfgoed Kortrijk (ABEKO) gaf eerder een gunstig advies, omwille van aandacht voor het behoud van de erfgoedelementen.

Naast de renovatie van de kapel worden de aanpalende garage en tuinmuren afgebroken om meer open ruimte en speelplaats te creëren. Een nieuwe luifel verbindt de kapel met de bestaande schoolgebouwen en doet dienst als overdekte speelruimte en droge doorgang. De buitenruimte wordt heringericht met trappen, hellingen, plateaus en groenzones.

De buitenaanleg krijgt een mix van verhardingen en groenzones met infiltratievoorzieningen, waardoor de site niet alleen functioneel maar ook ecologisch versterkt wordt. De toegankelijkheid van de site wordt verbeterd met hellingbanen en vlakke doorgangen, zodat iedereen vlot toegang heeft tot de school.

Naast de plannen voor de kapel werkt SCOLA ook aan een oplossing voor de bouwvallige keermuur tussen de speelplaats en het kleuterblok. Het pad tussen de school en woonzorgcentrum De Zon werd vorig jaar al afgesloten omwille van de slechte staat en instabiliteit van de muur. Momenteel loopt nog tot 14 oktober 2025 het openbaar onderzoek rond de definitieve aanpak.

De oude muur zal vervangen worden door een talud, een schuine helling die het hoogteverschil op een veilige manier opvangt. In de helling wordt een trap geïntegreerd, waardoor opnieuw een rechtstreekse verbinding ontstaat tussen de lagere en de kleuterafdeling. Deze werken staan gepland in 2026 en zorgen ervoor dat de volledige speelplaats opnieuw veilig en optimaal gebruikt kan worden.