Kortrijk blijft groeien als studentenstad: 18.676 studenten bij start academiejaar

Deze week starten de eerste lessen van het nieuwe academiejaar aan de vier Kortrijkse hogeronderwijsinstellingen: hogescholen Howest en VIVES en universitaire campussen UGent Campus Kortrijk en KU Leuven Kulak. Dat doen ze dit jaar met 18.676 studenten. Zo blijft Kortrijk met voorsprong de grootste studentenstad van West-Vlaanderen. Brugge staat op nummer 2 met 12.000 studenten.

Het aantal studenten in Kortrijk blijft jaar na jaar stijgen. In het vorige academiejaar (2024-2025) waren er 17.519 studenten ingeschreven. Aan de start van het academiejaar 2025-2026 zijn dat er zelfs 18.676.

Het meeste studenten zijn ingeschreven bij VIVES, goed voor in totaal 12.233 studenten.

• Howest Kortrijk verwelkomt dit jaar 4.500 studenten.
• VIVES Kortrijk telt 12.233 studenten.
• KU Leuven Kulak start met 1.600 studenten.
• UGent Campus Kortrijk heeft 343 studenten.

Deze groei bevestigt dat Kortrijk een belangrijke studentenstad blijft, met een uitgebreid, uniek en aantrekkelijk opleidingsaanbod.

• Howest bestaat dit jaar 30 jaar.
• Duidelijke groei in de graduaatsopleidingen (40%), zoals Travel Support, Digitale Vormgever: Webdesign en Development en Internet of Things.

• Opvallend is dat de instroom van internationale studenten onder druk staat. De huidige geopolitieke situatie laat zich duidelijk voelen in de instroom naar Engelstalige opleidingen. Howest blijft zich inzetten om buitenlandse studenten maximale kansen te bieden. Denk aan de recente opening van Pixelkot.
• De Bachelor Creative Technologies & Artificial Intelligence leidt multidisciplinaire profielen op die creativiteit en technologische expertise combineren. Dit is de enige bachelor in Vlaanderen volledig toegespitst op AI.

• Dit academiejaar (2025-26) studeren de eerste studenten af in de Bachelor Sociale Readaptatiewetenschappen (SRW). Deze bachelor richt zich op het begeleiden van kinderen en jongeren (van −9 maanden tot 25 jaar) en hun context (ouders, gezin, school, vrije tijd).

• Belangrijk is ook dat één van de grootste en snelst groeiende majors binnen Digital Arts & Entertainment nog steeds Independent Game Production is, die studenten leert out of the box te denken om gametechnologie in te zetten als motor voor innovatie. Zo blijft de bachelor DAE (en ruimer de Kortrijkse gametechnologie in het algemeen) echt een hefboom voor sectoroverschrijdende innovatie.

VIVES

• Bij VIVES verwachten ze om ruim boven de 20.000 studenten te ontvangen omwille van de flexibele start gedurende heel het jaar met bijhorende flexibele examenmomenten.
• De Kortrijkse bacheloropleidingen stijgen met 7% ten opzichte van vorig jaar. Kleuteronderwijs, maatschappelijke veiligheid, vroedkunde en sociaal werk zijn de grootste stijgers.
• De Kortrijkse graduaatopleidingen stijgen met 45% ten opzichte van vorig jaar. Voertuigtechnieken, accounting administration, maatschappelijk werk en orthopedagogische begeleiding zijn de grootste én sterkste stijgers.
• In Kortrijk verwelkomt VIVES de helft meer nieuwe graduaatsstudenten dan vorig jaar. Vooral het aantal generatiestudenten springt in het oog: hun aandeel ligt 60% hoger.

• Opmerkelijk is ook de verschuiving in hun instroom: het aandeel BSO-leerlingen bij de generatiestudenten dat kiest voor een graduaat stijgt van 43% naar 60%, terwijl het aandeel TSO-leerlingen daalt van 35% naar 20%.
• Een derde van de studenten in Kortrijk is 25 plus. Levenslang leren en afstandsonderwijs zit dus nog steeds in de lift.

UGent Campus Kortrijk

• De UGent Campus Kortrijk biedt unieke afstudeerrichtingen industrieel ingenieur aan. 

• Vooral een  significante groei van de opleiding industrieel ingenieur machine- en productieautomatisering. Deze studenten leren mechanica, elektrotechniek en digitalisering combineren met slimme, duurzame productieprocessen. Dankzij de sterke verankering in de West-Vlaamse maakindustrie doen studenten al tijdens hun studies praktijkervaring op, wat hen een belangrijke voorsprong geeft op de arbeidsmarkt.
• Daarnaast blijft ook de opleiding Industrieel Ingenieur Industrieel Ontwerpen een stevige vaste waarde, waar technische kennis hand in hand gaat met creativiteit en ondernemingszin.
• Opening van gloednieuw KUBES-gebouw. Naast onderwijs blijft de UGent Campus Kortrijk zijn voortrekkersrol opnemen in innovatief onderzoek, in nauwe samenwerking met de regionale industrie. Eind september verhuizen de centrale diensten en een aantal onderzoeksteams naar het gloednieuwe KUBES-gebouw (Kortrijk University Building for Engineering Studies). Het gebouw wordt feestelijk geopend eind oktober in aanwezigheid van rector Petra De Sutter, Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir en burgemeester Ruth Vandenberghe. In KUBES komt baanbrekend onderzoek in de nieuwe state-of-the-art labo’s, onder andere rond algentechnologie en gebruik van natuurgebaseerde systemen en geavanceerde oxidatieprocessen voor waterzuivering. KUBES komt naast Veg-i-Tec, de UGent proeftuin voor groente- en aardappelverwerkende bedrijven.

KU Leuven Kulak

• KU Leuven Kulak viert in 2025 haar 60-jarig bestaan
• Met een stijging van 7% nieuwe inschrijvingen start KU Leuven Kulak het academiejaar met 1.600 studenten in Kortrijk. Samen met de Brugse KU Leuven-campus kiezen meer dan 2000 studenten voor KU Leuven in West-Vlaanderen – een blijvend stijgende lijn.
• Dit academiejaar werd een nieuwe academische master in het basisonderwijs gelanceerd. In samenwerking met de Vlaamse hogescholen, en in Kortrijk specifiek met Hogeschool VIVES, wordt deze opleiding breed uitgerold. Ze laat professionele bachelors toe om via een schakeljaar door te stromen naar een academische master, met het oog op verdere professionalisering van het kleuter- en lager onderwijs.
• Ook de unieke opleiding Onderwijskunde (+18%) – enkel aan Kulak te volgen – trekt steeds meer studenten aan. Deze academische bachelor combineert psychologie en pedagogie en biedt rechtstreeks toegang tot masters in Leuven.
• Daarnaast groeien ook de opleidingen binnen Wetenschap en Technologie sterk (+26%), zoals Chemie en Wiskunde, en blijft de opleiding Rechten populair.
• Op onderzoeksvlak is er ook goed nieuws: op 2 oktober opent officieel het Infinity Lab, op de vierde verdieping van het Flanders Make-gebouw in Kortrijk. Dit onderzoekslabo – een samenwerking tussen KU Leuven en Hogeschool VIVES – focust op digitalisering in de maakindustrie. Met behulp van digitale tweelingen worden machines en producten virtueel opgevolgd, geanalyseerd en geoptimaliseerd. Het bedrijfsleven zal er een proeftuin vinden voor verdere digitalisering.