Stadsbestuur trekt budget uit om van Sint-Vincentius park te maken

Het stadsbestuur wil het grondgebied van de Sint-Vincentiussite behouden en toevoegen aan het Begijnhofpark. In het kader van de vastlegging van het strategisch meerjarenplan wordt daar budget voor vastgelegd. Schepen van Stadsvernieuwing Wout Maddens sloot een dading af met ontwikkelaar GML en voorziet 600.000 euro voor de aanleg van de site als park. Hiermee wordt het park nog meer uitgebreid naar in totaal 13.200 vierkante meter.

De stad Kortrijk heeft de voorbije jaren veel geïnvesteerd in de heropleving van het historisch centrum van onze stad. In totaal gaat het om zo’n 60 miljoen euro. Zo werd de Onze-Lieve-Vrouwekerk gerestaureerd, werden de straten van het historisch hart rond het Begijnhof heraangelegd, kwam er een nieuw museum met Abby en werd het Begijnhofpark uitgebreid. Dit maakte mooi de verbinding tussen het winkelwandelgebied en de verlaagde Leieboorden. 

De Sint-Vincentiussite was een cruciaal puzzelstuk in deze visie. Tot voor kort stonden de gebouwen van het voormalig rusthuis tot op enkele meters van de Onze-Lieve-Vrouwekerk. Reeds in 2010 kocht de stad de site voor 3,55 miljoen euro om zo zelf mee de toekomstige invulling van deze locatie te kunnen bepalen.

Deze aankoop maakte deel uit van een ruimere strategie waarbij het woonzorgcentrum Sint-Vincentius verhuisde naar een nieuwbouw op de Houtmarkt. Dit kwam op de plaats van het voormalige Sint-Niklaasziekenhuis dat haar werking incorporeerde in het nieuw gebouwde AZ Groeninge op Hoog Kortrijk.

In 2013 werd een eerste masterplan onder leiding van UGent professor Chatel opgemaakt voor de Sint-Vincentiussite waarbij de bouwlijn tot op 5 meter van de kerk kwam. In 2018 verwierf de stad het volledige gebruiksrecht en werd een herziening van de plannen opgestart met het oog op een uitbreiding van het Begijnhofpark. Daarbij werd finaal de bouwlijn opgeschoven tot 20 meter van de Onze-Lieve-Vrouwekerk die op deze wijze meer ademruimte kreeg. De opgegraven fundamenten van de vroegere Franse dwangburcht bleven gevrijwaard blijven en het doorzicht van de Begijnhofparksite werd gegarandeerd.

Deze plannen werden uitgewerkt en in overleg met Erfgoed Vlaanderen en de Vlaamse Bouwmeester werd het voorstel van ontwikkelaar GML geselecteerd. Elke stap van dit proces werd telkens opnieuw goedgekeurd door het schepencollege en de plannen werden bovendien unaniem goedgekeurd door de gemeenteraad. 

Gelijklopend met de heraanleg van het Historisch Hart werd de bouw van het nieuwe stadsmuseum Abby uitgewerkt. Hier werd 18,5 miljoen euro in geïnvesteerd onder meer met Vlaamse steun. Er werd een deel van een naburig pand aangekocht dat het uitzicht vanuit de Living van Abby blokkeerde. Op deze grond kon ook het terras van Abby ingericht worden.

In combinatie met de afbraak van de gebouwen van Sint-Vincentius zorgde dit voor een majestueus uitzicht vanuit Abby op de Onze-Lieve-Vrouwekerk. Hoewel de zichtlijn op de kerk zou behouden blijven vanuit de rest van het Begijnhofpark, zou het uitzicht vanuit Abby beperkt worden door de geplande ontwikkeling.

Alle partijen van het stadsbestuur waren het er over eens dat er moest onderzocht worden wat in dit kader mogelijk was in de strategische meerjarenplanning van de stad. Vorige maand zat het stadsbestuur hierover samen in een conclaafbespreking om in totaal 285 miljoen euro aan investeringen vast te leggen voor de komende jaren. Dit vormt de basis voor het bestuursakkoord dat de komende maanden verder uitgewerkt wordt en in september zal voorgesteld worden aan de gemeenteraad. In deze plannen heeft het stadsbestuur alvast 4 miljoen euro uitgetrokken voor de toekomstige invulling van de Sint-Vincentiussite.

Met dit budget wordt de niet-verkoop van de site voor 2,5 miljoen euro opgevangen. Daarnaast werd in samenspraak met ontwikkelaar GML een dading van 900.000 euro afgesloten om de site niet te ontwikkelen.

Door het verdwijnen van de parking achter het Begijnhof en het terugtrekken van de bouwlijn van het residentieel project was het Begijnhofpark al uitgebreid van 8.100m² tot 10.700m². Met het finaal niet-realiseren van het residentieel project wordt het park nog eens 2.500 vierkante meter groot. Dat brengt het totaal op een park van 13.200 vierkante meter. Voor de aanleg van het bijkomend stuk park voorziet het stadsbestuur 600.000 euro.

De komende jaren zal het park volledig aangelegd worden. Dan zal men kunnen genieten van een prachtig stadspark dat rust en groen biedt in het hart van de stad en omzoomd wordt door publiekstrekkers als het begijnhof, de historische Onze-Lieve-Vrouwekerk en het moderne Abby.