Kortrijkse stedenband in actie: Chefchaouen laat zich inspireren door onze stad

Van maandag 21 april tot vrijdag 25 april is een delegatie van de Marokkaanse stad Chefchaouen op bezoek in Kortrijk. Na de goedkeuring van de nieuwe stedenband door de gemeenteraad in 2023 is er een thematische samenwerking tussen de steden, maar ook een structurele kennisuitwisseling tussen studenten van (hoge)scholen en jeugdwelzijnswerkers. Overal ter wereld heeft een stad dezelfde kerntaak: een leefbare stad zijn voor zijn inwoners.  De stedenband zorgt voor meer expertise en informatie-uitwisseling rond klimaat, natuur, duurzame energie, afvalbeleid, mobiliteit en onderwijs tussen beide steden.

Na warme ontvangst door onze stadsmedewerkers start de uitwisseling met een wandeling langs vernieuwde groene plekken in de binnenstad waaronder het Groeningepark, het Sint-Michielsplein en de Casinotuin.

Hoofdthema van het werkbezoek: afvalbeheer. Chefchaouen kent de laatste decennia een sterke bevolkingsgroei en telt 46.000 inwoners. Meer inwoners betekent meer afval, de stad is in volle voorbereiding voor een ambitieus afvalsorteerproject. Met afvalbeheerder IMOG heeft Kortrijk heel wat expertise waar Chefchaouen uit kan putten. Maar ook afvalbeheer op wijkniveau is een stokpaardje van onze stad, met wijkcompostpunten en afvalsortering.

Verder op het programma: de werking van Oxfam Wereldwinkel, het project Warm Alarm, rond klimaatbewustzijn, in samenwerking met Avansa en de bibliotheek en een uitstap naar Brugge rond het thema cacao, de rol van de provincie voor meer duurzame projecten en een kennisuitwisseling met de Brugse stedenbandcoördinator, Brugge heeft immers een stedenband met de Kameroense stad Ebolowa.

Een andere sterke troef van de stedenband is de mogelijkheid voor Kortrijkse jongeren en studenten om Chefchaouen en zijn inwoners te leren kennen en tegelijk aan kennis- en talentontwikkeling te doen. Zo is Howest nauw betrokken. De hogeschool ondersteunt de steden om de projecten rond klimaat, natuur en leefmilieu wetenschappelijk te onderbouwen door studenten hun (buitenlandse) stages en onderzoekprojecten aan de stedenband te koppelen. Ook de leerlingen van het PTI hebben een project lopende met Chefchaouense leerlingen rond afval en compostering. De delegatie bezoekt deze week beide scholen.

Ook vanuit het Kortrijkse jeugdwelzijnswerk AJKO is er een uitwisselingsproject (Erasmus+) in voorbereiding. In mei vertrekt een delegatie jeugdwelzijnswerkers en jongeren richting Chefchaouen met als hoofdthema verantwoordelijkheid en leiderschap.

Naast de inhoudelijke bezoeken is er ook ruimte om de stad en regio te beleven. Zo ontdekken de gasten de Paasfoor, het nieuwe museum Abby en de opening van het MOOOV filmfestival in Zuid-West-Vlaanderen.