Sint-Maartenskliniek maakt plaats voor 172 studentenkamers

Kortrijk heeft een bouwvergunning toegekend voor de bouw van 172 studentenkamers op de site van de voormalige Sint-Maartenskliniek op Overleie. De nieuwe studentenresidentie bestaat uit twee gebouwen van 7 verdiepingen en zal zich vooral richten op buitenlandse studenten. Het brengt het totaal van vergunde studentenkamers sinds de tijdelijke opheffing van het moratorium op studentkamers eind vorig jaar op 249. Niet voldoende om te beantwoorden aan de vraag naar studentenvoorzieningen in Kortrijk. Op de gemeenteraad van juni is daarom beslist om de tijdelijke opheffing van het moratorium met een jaar te verlengen.

Met 15.471 studenten, een stijging van 5.000 in vijf jaar tijd (!), zet Kortrijk zich steeds meer op de kaart als studentenstad. Met de toename van het aantal studenten stijgt ook de vraag naar studentenhuisvesting. Kortrijk telt vandaag 2.439 erkende studentenkamers. Een voorzichtige inschatting van 25% kotstudenten betekent dat er vandaag al behoefte is aan 1.500 nieuwe studentenkamers. Dat tekort zal de komende jaren nog groter worden. Eind vorig jaar werd daarom al beslist om het moratorium, het verbod dat in 2013 werd ingevoerd om nieuwe studentenkamers te bouwen, op te heffen tot 30/06/2021. Die opheffing is nu verlengd tot 30/06/2022.

Een project dat dus wel al vergund is, is de bouw van 172 studentenkamers op de voormalige site van de Sint-Maartenskliniek in de Burgemeester Vercruysselaan. Het oude ziekenhuis staat grotendeels leeg sinds de laatste diensten in 2017 verhuisden naar AZ Groeninge op Hoog Kortrijk. Enkel de oostelijke vleugel wordt vandaag nog gebruikt. Twee jaar geleden werd die vleugel nl. onder tijdelijke vergunning (tot 31/08/2025) omgebouwd tot studentenresidentie The Wing met 80 kamers voor buitenlandse studenten van HOWEST. Ook de nieuwe studentenresidentie zal zich richten op deze steeds groter wordende groep van buitenlandse studenten. De nieuwe koten zijn in de eerste plaats bedoeld voor het steeds stijgende aantal internationale studenten in Kortrijk, in het bijzonder aan  de wereldbefaamde game-opleiding DAE (Digital Arts & Entertainment) van Howest.

In de twee vleugels van zeven verdiepingen komen 172 kamers, elk met eigen sanitair. Er zijn 13 gemeenschappelijke eetplaatsen. De oostelijke vleugel bevat 7 volwaardige bewoonbare verdiepingen. In de westelijke vleugel wordt de zevende verdieping een open dakterras waar de studenten een schitterend zicht over de stad zullen hebben. Via een verdiepte koer met zittreden kan men twee grote polyvalente ruimtes bereiken. Er is in elke vleugel een ondergrondse fietsenberging, goed voor in totaal 172 fietsenstalplaatsen. 

Bij het nieuwe studentenhuis is ook een aparte conciërgewoning voorzien die wordt aangebouwd aan de rij huizen langs de Burgemeester Vercruysselaan. De sloop van de Sint-Maartenskliniek is dit najaar voorzien. In een eerste fase zal het gedeelte waar nu The Wing zit, blijven staan tot het einde van de tijdelijke vergunning in 2025. De eerste studenten moeten voor de start van het academiejaar 2023-2024 hun intrek kunnen nemen in de nieuwe studentenresidentie.

De studentenhuisvesting op de Sint-Maartenssite is pas de eerste fase van een groter project. Daarvoor werken ontwikkelaar Immogra en de stad aan een masterplan. Wat zeker is, is dat de voormalige ziekenhuiscampus in de toekomst een pak groener wordt.